При проходе газа через клапан из-за гидравлического сопротивления теряется энергия сжатого газа. Потери энергии в клапанах могут достигать 35 % всей энергии, подводимой к коленчатому валу компрессоров. Все это свидетельствует о важности правильного конструирования и выбора клапанов поршневых компрессоров.Чтобы уменьшить потери энергии, обусловленные гидравлическим сопротивлением в клапанах, обычно стараются разместить на цилиндре компрессора большее число клапанов или клапаны с большим проходным сечением, пытаясь уменьшить таким образом скорости течения газа в клапанах (известно, что гидравлические сопротивления пропорциональны квадрату скорости потока, проходящего через сопротивление). Современные исследования быстроходных поршневых компрессоров показывают, что гидравлические потери — не единственные потери, обусловленные самодействующими клапанами. Тем не менее размещение в цилиндре клапанов с достаточным проходным сечением — одна из основных проблем при конструировании компрессоров. Термин «потеря энергии» является условным. Экономичность работы компрессора зависит от плотности клапанов, от движения запорного органа клапана, от их своевременного открытия и закрытия и т. д.