К эталонному компрессору предъявляют следующие требования: производительность эталонного компрессора должна быть равна производительности оцениваемого; эталонный компрессор должен быть поставлен в те же условия работы, что и оцениваемый, т. е. мощность следует определять при таких значениях давлений нагнетания и всасывания, температуре всасывания, роде сжимаемого газа и т. д., при которых работает оцениваемый компрессор. В качестве эталонных компрессоров часто применяют идеальные компрессоры с изотермическим или адиабатным сжатием. В таких случаях КПД носят названия соответственно изотермических или адиабатных КПД. Адиабатные КПД используют для оценки эффективности неохлаждаемых одноступенчатых компрессоров, изотермические КПД—для одноступенчатых компрессоров с водяным охлаждением и многоступенчатых компрессоров. Кроме идеальных компрессоров в качестве эталонных применяют и другие компрессоры, в том числе и условные. Для оценки совершенства компрессоров с позиции качества так называемых внутренних процессов, т. е. термодинамических и газодинамических явлений, используют индикаторные, или внутренние, КПД. В качестве эталонных компрессоров при этом используют идеальные. В зависимости оттого, какой тип идеального компрессора принят за эталонный, различают изотермический индикаторный и адиабатный индикаторный КПД. Отношение мощности идеального изотермического компрессора к индикаторной мощности действительного, или отношение соответствующих работ, называют изотермическим индикаторным КПД.