Для изучения особенностей работы и для расчета действительного компрессора все процессы (всасывание, сжатие, нагнетание и обратное расширение) представляют упрощенно, условно, так, чтобы для расчета компрессора можно было применить простые термодинамические зависимости. Этому требованию соответствует схематизированная индикаторная диаграмма, которая состоит из простых термодинамических процессов, условно протекающих таким образом, что при расчетах получаются результаты, справедливые (с некоторым приближением) для действительного компрессора. Схематизированная индикаторная диаграмма условна, поэтому различные исследователи по-своему ее представляют в зависимости от задач, которые решаются с помощью схематизированной диаграммы, и необходимой точности их решения. Существует много схематизированных индикаторных диаграмм поршневого одноступенчатого компрессора: для определения мощности, для изучения работы клапанов, для исследования температурных режимов, для определения производительности. Более того, для решения одной и той же задачи может существовать несколько типов схематизированных индикаторных диаграмм. В настоящем параграфе рассмотрены наиболее широко используемая схематизированная индикаторная диаграмма, предназначенная для расчета мощности, потребляемой на сжатие и перемещение газа, и схематизация процесса обратного расширения, предназначенная для расчетов производительности компрессора.