Поршни карбюраторных двигателей и дизелей являются одними из основных деталей, предопределяющих ресурс их работы. При этом работают они в наиболее тяжелых условиях — при высокой температуре, больших переменных нагрузках, высоких скоростях возвратно-поступательного движения. Этим объясняется необходимость точной обработки основных трущихся поверхностей, обеспечение их высокой износостойкости, снижение массы поршня и улучшение тепло отвода от стенок и торца поршня. Характерные особенности конструкций поршней и применяемые материалы. Конструктивно поршни представляют собой полый цилиндр с днищем и бобышками, в которых имеется отверстие под поршневой палец. Условно поршень разделяют на головку, в которой установлены поршневые кольца, и юбку (нижняя часть поршня). Поршни имеют сплошные юбки в виде стакана или вырезанные. В последнем случае юбка выполнена в виде двух козырьков, расположенных в плоскости, перпендикулярной оси поршневого пальца. Наружная поверхность днища поршня выполняется плоской или имеет специальные углубления. Как правило, поршни четырехтактных карбюраторных двигателей имеют плоское днище, иногда с небольшой цилиндрической выемкой, поршни дизелей — днище с углублением сложной формы, соответствующим направлению подачи топлива в цилиндры двигателя. В двухтактных карбюраторных двигателях для образования оптимальной формы камеры сгорания и улучшения продувки цилиндров поршни делают с выпуклыми, вогнутыми или фасонными днищами.